Température du "vide" interstellaire ?

A l'échelle de l'univers tout entier, la température est de 2,73K. Cela concerne cependant toutes les galaxies et l'espace entre les galaxies qui le composent, une image (A) pour illustrer.

Le milieu interstellaire, par contre, concerne une galaxie parmi les milliards...d'autres galaxies qui composent l'Univers, (B) zoom de (A). C'est l'espace entre les étoiles d'une même et seule galaxie. Ce milieu (ou espace) interstellaire n'est pas vide comme on pourrait le penser (C) zoom (s) sur des images telles que (B). Grâce à des observations, à des calculs et à des simulations expérimentales en laboratoire, on sait que le milieu interstellaire représente au moins 10% de la masse d'une galaxie et est composé de gaz et de poussières (D) des détails : Faites défiler les images; Next.

Dans ce milieu, on distingue au moins trois sortes de régions nommées "phases" :

• 1 phase chaude (quelques millions K)
• 1 phase tiède (quelques milliers K)
• 1 phase froide (quelques dizaines K)

Les "poids" relatifs des trois phases ne sont pas parfaitement élucidés encore, me semble-t-il. La composition chimique du milieu interstellaire dépend de la phase et de sa densité, elle est essentiellement atomique dans les nuages diffus et elle est moléculaire (gazeuse) et solide dans les nuages denses.

En résumé, la température du milieu interstellaire est au moins égale à quelques dizaines de K. Cet espace interstellaire contient de la matière sous différents états. Il s'y passe des transformations physico-chimiques intéressantes nécessitant des températures suffisantes.

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Naceur Bouziani